同时陈登、贾诩则负责指挥下邳城内军民,准备即将而来的战事。下邳城外,喊杀声如能惊天动地。曹操兼合夏侯渊、于禁二将,引三千虎豹骑冲出城外,曹操遥远望江东大军人山人海,个个兵士杀气冲天,为首将领无不面色狰狞,双目喷发着怒恨之炎。又见江东中军竖起白旗二面,大书写着‘报仇雪恨’四个血琳琳的大字。各部军马列成阵势,严整威武。

    周瑜望见对面有一部曹军迎来,皓目一凝,纵马出阵,身穿缟素,扬鞭大骂,直叫曹操出来答话。曹操正欲出马,夏侯渊脸色一急,正欲说话,曹操却投以一个眼色,夏侯渊一见,咬了咬牙,遂跟随着曹操直到于门旗下。

    曹操面对人多势众的江东大军,却毫无惧色,凝神而望,声若嗡钟喝起。

    “周公瑾,孤本欲结好孙朗,故而欲与东吴联姻,结为秦晋之好,共分荆州之地。此本乃曹孙两家共好之事。孤却不料,孙朗竟会背信弃义,反攻孤之境地,残害徐州百姓。孙朗自视甚高,狂妄残暴,以致天怒人怨,损命于此,乃天命也。

    周公瑾若你心中尚存几分仁义,何不就此作罢,收军撤去。孤亦将孙朗之尸奉还于你江东。曹孙两家就此休战,你觉得若何?”

    周瑜听得咬牙切齿,怒极而笑,遥指曹操破口大骂。

    “哈哈哈哈!!!此乃实乃天大的笑话!!!曹孟德你操控社稷,挟持当今圣上,以为傀儡,乃乱国之贼,你乃假仁义无廉耻之人,与禽兽何异!我家主公乃世之人杰,岂会与你同流合污!!!恨苍天无眼,我主命丧于你手中。杀主之仇不共戴天,曹孙两家至此水火不容,只有不死不休!!!谁敢与我擒下老贼,为主复仇!!!”

    周瑜厉声一喝,周泰应声而出。曹操见状,急走入阵。周泰骤马挺枪火速赶来,夏侯渊挺枪跃马,前来迎敌。两马相交,周泰嘶声狂吼,仇恨于心,乱刀劈砍,攻势甚是暴烈。夏侯渊杀了几合,心知这周泰厉害,忽然一拔马匹,往阵后退走。周泰虎目暴瞪,加鞭追赶过来,眼见快要追近夏侯渊,夏侯渊厉声一吼,杀出一招回马枪。

    枪搠如同疾电,周泰骤身急闪,险险避过,还未回过神来,在曹阵内的于禁忽发冷箭,同时间夏侯渊亦趁势猛攻。周泰心中大惊,就在此时,一声弓弦声暴起,一根箭矢从周泰背后射来,正中于禁的冷箭。

    于禁脸色一变,投眼望去,那射箭之人正是江东大将吕子明也。吕蒙虎目烁烁,猛拍马匹赶来助战。于禁亦纵马冲出,迎住吕蒙。

    说时迟那时快,周泰已与夏侯渊在此杀起,两人互相对攻,杀得两军兵士惊呼不止。曹操暗暗打量着战况,见周瑜拔剑一招,凌统、丁奉、韩当等江东猛将齐齐冲出。曹操大惊,急喝令兵士撤走。夏侯渊、于禁亦见江东诸将杀来,急忙奋力杀开阵脚,望后军退去。

    “诸军听令,凡取得老贼头颅者,封万户侯!!!”

    周瑜挥剑大喝,催军掩杀。四万江东大军一涌而上,铺天盖地地冲杀过来。曹操引着虎豹骑狼狈退回下邳城内,城门紧闭,吊桥收回。江东大军被护城河拦阻,城上贾诩、陈登喝令军民齐齐放箭阻击,霎时间箭落如暴雨之势。不少冲之过前的江东兵马被纷纷射死,坠落下护城河内。

    曹操亲自登上城头,指挥军民作战,下邳军民皆受鼓舞,奋勇阻击。一时间,厮杀声如能翻天倒海,两方兵士一攻一守,奋勇而战。周瑜见城上军民协力作战,箭落如注,加之城壕甚阔,水势又深,军士急难近城。如此一来,只会增添无谓伤亡。

    周瑜虽心有仇恨,但尚未失去理智,当下当机立断,喝令诸军撤走。收兵号角声,忽然响起。江东军原本猛烈的攻势,猝然遏止。

    少时,只见江东军各部人马徐徐后撤,直到城外三四里处,就地竟要扎营。贾诩见状,急与曹操谏道。

    “周公瑾在城下扎营,必是铁心攻破下邳城。大王当趁其寨棚未立,发兵袭击,否则其营寨立起,下邳城危矣!”

    贾诩疾声厉色,甚是惶急。曹操却是面色凝重,与贾诩说道。

    “不可轻举妄动。周公瑾多谋,岂无防备。眼下我军兵力虚弱,容不得再有任何损失。且先派人探寻再做决议。”

    曹操尤为谨慎,贾诩听言亦不再多劝。

    当夜,曹操亲引一军,隐秘出城,自来观看动静。只见江东军平地一屯,兵马杂乱,更无寨棚。夏侯渊见毕,冷言一笑。

    “世人皆说周公瑾用兵如神,依我之见,不过尔尔。他此等布兵立寨如同儿戏耳。末将愿同于将军分两路击之。如其不胜,甘当军令!!”

    于禁在旁亦随声附和,不过曹操并无立即回应夏侯渊,而是勒马凝神,细细地看了江东营寨四周良久。少顷,曹操咧嘴一笑,以鞭指寨后林口笑道。

    “凡为将者,当以刚柔并济,勇则为刚,谋则为柔。行兵打战,将之勇猛可激发三军之士气,固然重要。但将之谋略方才是胜负之关键。妙才,文则你等应凡事多想三分,切莫急躁贸然。你等且看此寨后林口中,隐隐有杀气起,其下必有伏兵。周公瑾故于平地设此弱营,以诱我耳。我军切不可出!”

    曹操说毕,夏侯渊、于禁皆是脸色一怔,投眼望向江东寨后林口,果感觉隐隐之间,有杀气扑来。两人这才醒悟过来,连忙向曹操主动认罪。曹操微微颔首,柔声地又向二人叮嘱几句,两人皆知此乃金玉良言,自然谨记在心。