“间不容瞬,不知不觉,小可已年至五十,已至知天命之时。某常思,何为天命,何为知之,知之如何,不知又如何。

    幼时,先父结交天下英雄,携我周游天下,尝遍山珍海味,领略异乡风情。我以为,人生是若此般享乐。束发时,先母离世,先父自此长留任城,屡有宾客登门造访,席间博古论今、坐而论道。我以为,人生是若此般思辩。弱冠后,独自游历四海,遍访武学之师,有幸会稽比武夺魁,姓名刻长碑之上。我以为,人生是若此般勇武。而立后,结义兄弟惨遭灭族之祸,发妻不治病逝,二妹奔逃故里,三妹玉陨火海,先父愤恨离世,任城托付于我手。群凶发难,围攻犹如地网天罗。我以为,人生是若此般惨痛。不惑后,【九昊】重合,任城兴盛,子女相伴,其乐融融。我以为,人生是若此般安详。

    时至今日,迷惑仍是半解,回首半生,堪堪略有所悟。华胥之广,当行万里以富见闻;英雄之众,当相诚交以壮臂膀;学识之深,当去赝伪以存泰真;亲族之伴,当少分离以重当下;善恶之分,当使浩然以正邪气;为人之志,当无畏以安太平。致力于此,纵有难免,也不至于抱憾。此即天命者也。感谢大家百忙之中抽空赴宴,招待不周,敬请见谅。来!上酒!上菜!开宴!”

    “父亲一旦正经起来,还是挺让人敬佩的。”

    “是嘛,爹爹好歹也是一城之主,还是有些真知灼见的。我见他最近几个晚上,都在龟骨上刻着什么,难得严肃的样子呢。”任芒、任艾看着任绰,掩饰不住发自内心的自豪之情。

    子冥道:“其实我爹也挺厉害的!不过今日相见只跟我随便说了两句,就跟其他城主唠嗑去了……”

    “风梭,你脸色不太好,是有什么不舒服么?”任艾看着神色有些许异样、眼珠不停转动的风梭。

    风梭不禁猛然一哆嗦,抖动了一下双肩,随即揉了揉双眼,既往如初道:“难得见父亲撰此长文,言之凿凿,方才竟听出神了。我没事,大家准备吃饭吧!”

    十五道佳肴依次陈列于餐台:

    将虾、蟹、蚌、鳖合而炖制的【东临汤海】;

    将海鱼去骨、刺,切成薄片的【水晶鱼脍】;

    将蚂蚁捣碎成酱汁的【百蚁醢巢】;

    取蝉胸脯以鲜油炸成的【少昊蝉脯】;

    将菌、菇、菜、叶沸水烫熟后再冷却凉拌的【若菌生圣】;

    取獐之里脊肉,剔净筋腱,反复捶烂,再捏成肉丸烹之的【捣獐珍丸】;

    将狗肠包裹狗肝,大火烤至焦熟的【炙膋犬肝】;

    将糯米与狼肉揉碎混合成块状的【糯酏狼膏】;

    将牛肉切成薄片,绝其纤理,浸没华尧酒中一夜,再以梅浆调和的【华尧牛渍】;

    在羊羔腹内塞上枣果,裹于泥中猛烤,取出后揭掉膜皮,再没入油锅煎煮,再置于汤锅炖三天三夜的【炮蒸枣羊】;

    将麋、鹿捶打去其皮膜,洒上姜、桂等调料细末,晾晒风干的【涿鹿九鼎】;

    将三只鹧鸪分别炒、烤、清蒸,配上诸多素菜的【鹧鸪鸣翠】;

    将猪肉切成小块,再用面粉拌成饼,油锅炸成的【彘豨糁饼】;

    煎好肉汁,浇在五谷米饭上,再淋上熟油的【后稷淳熬】;

    最后,便是特意从【昆仑】、【三危】等地收集而来并精心装点过的【若木蟠桃】。

    “这……真令人大开眼界!大饱口福!”子冥傻眼道。