各式炒菜、蒸煮、炖品、卤味、点心皆陈列于一张圆形餐台的边缘,都是早些时候,因子冥所吩咐而准备的。有任芒爱吃的花果蔬菜,任艾爱吃的牛羊畜牧,风梭爱吃的鱼虾水鲜等。众人也都围绕着这圆台而坐。

    此圆台中空,中间支起了一根带孔的青铜之柱,柱内盛满了碳火。铜柱上方架着一口青铜大锅,锅中汤水沸腾,汤中各类佐料随之不停翻滚。

    “这是我近些时日,从蚕清妹妹那习得,特地给大家所准备的,其名曰蜀味之【温鼎】。据蚕清妹妹所述,这【温鼎】之法,乃是黄帝的三妃,【厨神】彤鱼氏所创,世间烤、炙、蒸、煮、烹等诸法,大都源自于此。现下已将牛羊切割成片,素食之茎叶也已分离,大家需执竹箸夹之,使其浸没于汤中烫熟,再混蘸酱以入口,有祛寒温体之功效,味道也极其鲜美。大家快尝尝看吧!”

    风梭从入席起,便不自觉地凑近大锅上下端详,已出神半饷,像是在思索着什么。

    “风梭风梭,我不会,你来帮我弄,我好想尝尝看!”任艾拉扯风梭的衣角,见其毫无反应,便起身抓住风梭双肩,使劲摇晃了起来。

    “子冥,你马上去趟厢房,叫好灵他们二人动作快点。客人们都已然开动了,她也是主人之一,这拖拉的毛病实在是有失礼数。当然,我们可没人会等她。”

    “阿?二姐和姐夫也在东商?”

    “她都住这快半个月了。你姐夫没有来,在帮她照看着西商事宜。住她隔壁的,是另一位重要的客人。”

    子冥刚烫好一片羊肉,正准备品尝,好幽话音刚落,便被任艾夺了去。任艾对其做了个鬼脸:“快去快去,呆会再来吃。嗯嘛嗯嘛,真好吃!”

    玄疆端起酒盅,起身敬好幽道:“多谢好城主盛宴款待!”

    好幽亦举盅回敬道:“你我年纪相仿,也曾打过几次照面。我因【三商】内务缠身,未能早些与你深交拜访,已是缺憾。今次你与共工兄应我父之邀,特意前来东商相助,予不胜感谢。今后我等便以挚友相称,你直接叫我好幽吧,我也直呼其名叫你玄疆了。”

    “甚好!”其余众人见状也一同举盅相敬,觥筹交错,情真意切。

    不久,子冥领着男女二人亦入席来。

    那女者便是西商城主、子冥的二姐——好灵。一身青靛色的丝绢绸衣,一脸睡眼朦胧的样子,体态较之好幽、子冥的纤细,要显得微胖一些。好灵与众人笼统地招呼过后,便头重脚轻、有气无力地开始吃起东西来。

    “二姐真的成天都是这么懒洋洋的。我方才唤她时,她竟在妆台前打瞌睡。今日早前我来过府上,司卫、司卿只说大姐不在府中,根本没人提到二姐也在府上。看来她依旧是每天足不出户,把自己关在屋里发呆,一点也没变。真不知姐夫是怎么受得了她的。”

    好灵白了子冥一眼,打了个呵欠道:“唉。离家游学才一季不见,小冥竟越来越像幽大妈,越发啰里吧嗦了。往后家里再没个正常人了。”

    而那男者,赤足而行,头裹布巾,耳戴金环,须、发皆波卷。鼻耸而尖,双眼凹陷,手足面目尽皆黝黑,以至于其年岁目测竟难以辨别。

    “给大家介绍一下,他就是来自【伊汲】的使者之一,名叫维齐尔。”

    “维~齐尔!辛努~塞尔!”维齐尔双手合十,频频点头,然后左手指着自己,右手笔出三根手指道。

    “呃……通过之前几次接触,我猜他的意思是:【伊汲】的新天子叫辛努,是该宗族接连继位的第三世贵胄。此番正是辛努派他到我们这来的。”好幽撇嘴微微摇头,以示无奈。

    众人看着维齐尔,他正口若悬河、上蹿下跳不停地比划着什么。时而昂首雄姿英发,时而皱眉满脸疑惑,时而抱头神色惊慌,时而瞪目咬牙切齿。最后,泪水不止、潺潺而流。

    任芒拱手赤诚道:“兄台此行一路艰险,同伴尽数罹难,甚是悲惨!千万珍重,还望节哀!”

    任艾盛了一碗热汤,将自己碗里的肉片全都夹于此碗中,起身递给维齐尔,微笑轻抚他肩胛道:“维齐尔,先吃饭吧,吃完我们再慢慢听你说。”

    蚕清默默拿出一块丝帕,递予维齐尔手中。

    “舒克冉!舒克冉!”维齐尔擦拭着眼泪,渐渐安坐下来。