唉,自古红颜多薄命。熙桐一向觉得皮相这东西是种负累。从百来年前华熠那位被立为界碑的明夫人,到十多年前陪嫁去东极被庶子宣晋帝霸占的表姑母懿素夫人,熙桐深觉美貌是把磨人的刀,什么叫为盛名所累,这就是鲜活的例子啊!

    可不得不说,她能欢快地走到今日,美貌倒也占了不小的成分。同是父皇的公主,独因她长相娇美些,即便犯错,惩罚时哭一哭闹一闹便能放她一马去。

    年岁差不多的芷彤便没有这般待遇了,一贯会装模作样的洛贵妃把女儿教得温柔可人,就是不得父皇疼惜。

    是以这十六年来,她也算是走街串巷,在京都上下横行霸道,野丫头惯了。

    但她毕竟承着公主的身份,又有专人教养,诗书礼仪总还看的过眼。再言她每次出宫犯事,打的皆是她表兄管绰的旗号,并无一次败坏了自己名声,每每逃过一劫,心里总还有些沾沾自喜。然而近来不知怎的,表兄入宫的频率直降,难不成是一直帮她收拾烂摊子烦厌了?

    本着山不来就我,我便去就山的想法,熙桐急急换了身青色便服,一人偷溜出宫。反正暗卫一个个假装被她的迷药放倒,贼精地在后头跟着,她出去玩,端的是一个有恃无恐。哪晓得她若是老实些,便不会头疼现下局面了。看着眼前这个麻烦的男人,熙桐哭笑不得。

    “姑娘砸了小生的传家之物,竟是这方态度?”面前男人叹息,眼中忧思无限:“那是家父给小生留下的唯一念想了。”

    熙桐的嘴角咧了咧,深吸一口气,道:“我当真是无心的。”对方眉眼如画,俊雅不似凡尘中人,饶是熙桐见惯了管绰那样的人间绝色,也有些招架不住,她撇过眼不看男子的脸。

    “我没说不赔你啊,刚刚事出突然,你一下子冒出来,我误伤了你的玉也是……”

    “啪”的一声,男子手上一直握得紧紧的折扇也是脆响一声落地,熙桐余光飘过来,忽见对方冷峻的眉陡然竖起来,心中亦是一寒,不知为何生出几分怯来,支支吾吾道:“我……我表兄马上就来,他会帮我的,会还你的,我不是那种欠债不还的人。”熙桐满脸真诚,也不明白一个病弱书生怎的把她吓成这样。

    “这是父亲留给我的信物,我寒窗苦读,囊萤映雪不是为了什么锦绣前程,只是想站到更好的地方叫父亲看见我,如今可如何是好?”男子似很是懊恼,熙桐见他模样又是怜惜又是悔恨,她今日的遭遇,怎一个巧合可说?

    熙桐身侧哪日不是形影不离地跟着几个武功高强的暗卫?父皇子嗣不丰,他们这辈唯有一病弱庶皇长子熙明,但早年医圣看过熙明情况也是长嘘短叹,伸出五根手指来回转了五下也没多言了。熙桐作为嫡公主,带着朝野内外的期盼降生,虽是女子之身,父皇倒毫不犹豫地叫她承了皇子的“熙”字辈。几年后,表兄管绰作为熙明伴读入住了宫中“淇奥殿”,管皇后有了这位粉雕玉砌,三岁作诗,六岁熟读六经,黄帝内经的神童,终是风头压过了一直嚣张跋扈的洛氏一族,稳坐中宫之位,只是后来几年,看着膝下唯熙桐一女,不免有些唏嘘。

    本还指望她温柔贤良,端庄淑静,哪知她成日上房揭瓦,弄得阖宫上下鸡飞狗跳。譬如今日那五个暗卫,三人被她燃的迷烟放倒,余下两人一个坚持带病上岗头疼脑热找不着北,另一个腹痛难忍当街呕吐。

    这在往常算不得什么,熙桐虽淘气,却不至于自己往那危险的地方钻,结果她好好在街上晃着,被人摸了钱袋子不说,拔脚追过去,却出来个笑盈盈的大娘,手上那油亮亮的葫芦瓢“哐当”那么一敲,她便闷哼一声睡过去了。

    熙桐还没来及抱怨自己的眼冒金花和暗卫们的极度不靠谱,就被这大娘拦腰抬走了。昏迷中她想着:自己这身服饰倒是低调典雅,京都天子脚下,豪门权贵比比皆是,又是何人造次?只听说前几代有个姓郑的恶霸惯会用些迷人心智的药物欺男霸女,不想如今这世道都变得如此简单粗暴了?随便一敲便可发卖了?

    她一面心中遍遍哀叹,一面提醒自己快点醒过来,只怕醒来时花红酒绿她还说不出话来,那可就糟了!

    一盆冷水彻底地浇醒了熙桐,她快速地扫视四周,是间干净清爽的柴房。她的身旁支起了烧得红艳艳的火炉,同样红艳艳的,还有扔在漆黑炉子里拨弄炭火的钳子。熙桐微微打了个寒颤,这情形倒不像是遇到了人贩子,瞧着有几分亡命之徒的意思。她的身份被识破了?还是说她无意间听到看到什么不该看的东西了?

    柴房的窗扉上留着来来回回走动的人影,至少八人。刚刚的那盆冷水慢慢浸入熙桐的寸寸皮肤,骨头都开始发冷。

    敲晕她的大娘一身水红,姿态端正,鼻息轻微,一副知书达礼的样子,看起来倒与她这一脸横肉极为不相称。见她醒转,大娘嗤笑一声,“醒了?”

    不待熙桐反应,她已被四个从外间冲进来的壮汉摁在了地上,身下的干柴“咔嚓咔嚓”地断了好几根,熙桐只觉背后一阵疼痛,脑子也跟着空白了一瞬。她这样娇贵的身子哪里承得住这样的疼痛,三两下就要掉了泪来。心里到底还想保留几分公主的尊严,一口银牙死死地扣住了下唇,不肯发出一点声音来。

    “世子叫我好找啊!”为首的大娘一挑挡住自己半张脸的刘海,露出了一条丑陋的刀疤,熙桐鼻息一顿,不再挣扎,像是真的被吓得不清。

    “把玉牌交出来,奴饶你一条性命。”说着,大娘又凑近,一股清淡的莲花香悠悠传来,更像是东极皇室尤为喜好的“冷悠莲”,相传这香取自雅图山极寒之地的冰山雪莲,需以五毒淬炼的汁水泡上七日,待莲身经脉尽显毒液,再行炼香。华熠宫中觉这香阴毒,少有人沾染。不过少时她在洛贵妃那里失手打翻过一瓶,累得洛贵妃挨了十板子,是以她还记得这气味。

    熙桐这才意识到,这群人极有可能是东极皇宫派出的杀手,至于世子?东极世子应当就是她那为盛名所累的表姑母懿素夫人被□□后生下的皇子了。难怪她一直觉得眼前大娘看着怪怪的,想是易容遮掩了原貌,心下一横生了一计:“大娘,不是说好了等我那几个姐妹一起逃出来再坐船去东极做工嘛?您看到我就敲晕我做甚?我那银子都孝敬您,放开我可好?”

    女子的声音?押着她的几个壮汉一怔,在大娘一挥手下退到了屋外。大娘目不转睛地打量着她,笑得令人生寒,不知过了多久有人敲门进来,附耳在她身边说了什么,她才敷衍地道:“哎呦呦,这么机灵好皮相的丫头,我倒不舍得卖了,让大娘瞧瞧,可是叫我那一下子砸傻了?你这细皮嫩肉的手上一丝伤痕都没有,怕不是哪家小姐?这识文断字的家里,匡起人来也是一套一套的。”

    熙桐屏住呼吸,硬着头皮继续瞎编:“大娘说得哪里话?昨日您给我留的文书啊,还特意叫我偷件少爷的衣裳换上在大街上逛逛好掩人耳目。我姐妹三人制符信的定银可都给了,别以为头两次夜黑风高您蒙着面我就认不出您。”