纪昀听他话中隐有不悦,料想是在丹霞观里受了些闷气,便道:“就算我不说,你也该去,这是为人处世之道,受些委屈也是应该的。”

    纪无忧抢白道:“我没有受委屈,既已跟韵秋说明,我倒觉得畅快得很,再不必为此束缚难安。”

    纪昀叹了口气:“既这么着了,我也无话可说,只是我绝不会允许你娶那个寡妇,这是我的底线,你如果越了我的底线,即便那女人往后生了孩子,我也不会把他纳入我纪家族谱之中。”

    纪无忧闻言,心里蓦然一窒:“爹,她纵有千般不好,怎能累及后代。”

    “这么说,你是打定主意要和她生儿育女了?”

    “我……”纪无忧哑口难言,他并未把事情看得这么深远,只是父亲一激,脱口便说了出来,脱口而出的话向来都是心中所想,再怎么辩驳也是于事无补了。

    纪昀见他脸上憋得通红,心里也有几分恻隐,自己就这么一个儿子,生下的子女怎能不认,便是现在抱来一个私生孙子,只怕心里也是喜大于怒。

    只是此事不是小事,关系到家族兴衰荣辱,血脉相传的重大问题,哪能容他这般随心所欲肆意妄为。他们不是世代簪缨之家,也不是钟鸣鼎食之辈,初涉富贵不过百年,还没有铸就坚实的根基,全靠这南来北往奔波疲敝,耗尽无数心力才积攒起的信誉维持家业,是以绝不能被贼人所溃。

    思及此,狠下心来:“你要她做仆做妾那是你的事,只要不闹到明面上,我都可以不管,但你正妻之位,必须由我决定。”

    纪无忧急道:“爹,我和韵秋是绝无可能了。”

    纪昀道:“韵秋之事就不必再提,你便有这个心,我也没这个脸了,东湖城内大家闺秀多的是,从明天开始,我就去请官媒婆把适龄女子的画像都带来让你挑选,你若不挑,我就帮你挑,三个月之内你必须把这个亲给我成了。”

    纪昀想来把这话已思了数遍,所以说来一气呵成,既已说完就不想再留,免得这小子巧舌如簧又把自己气得倒仰,是以放下筷子便走,纪无忧连忙上前挡住去路:“爹,你这是做什么,何苦这么逼我。”

    纪昀道:“我没有逼你,相反我是在帮你,你若一意孤行娶这么一个妻子,往后在离州名声可就不好听了,哪个商人放心和声名狼藉的人做交易,谁会愿意把身家投在贼人手中?”

    这话简直触人深省,他可以不顾自己的名声,焉可不顾家族的名声。

    纪无忧负手沿着后堂的花圃绕着圈,几颗茶花从薜荔中伸出头来,怒张着层叠的花瓣,虽艳丽得张扬,却犹如黄昏时的霞彩,有种美人迟暮的意味。

    一株飞蓬越季而开,挺着淡紫的花瓣藏在茶花丛中,瘦骨伶伶,遇风荏弱不定,应是花匠未及时清理而生。他顾自凝视了半晌,随手薅下,衔在了唇边,本来是预备前往书房,转而又信信然踏入小径,往后院的长廊而去。

    及至厢房处,便见阿桃倚在门外的湘竹榻上,低头手指翩飞,不知在做什么。

    他放轻脚步,敛声走到她背后,居高临下的往她手中看去。

    阿桃正在沐着日光编制手环,四周霎时一暗,还以为天气又转阴凉,不由得抬头望去,一眼便看见一张脸横至头上,背光之下眉眼如雾,唇角似笑,状若鬼魅。

    她惊呼一声,还未站起身来,那人就抽走了她手中编织一半的玉线。

    “嗯,让我看看这是什么,没想到你在这里还颇会自找乐趣,这是给谁编的,不会认识了哪个相好吧?”

    阿桃脸色绯然,连抢数次都拿不回来,只得道:“我编来玩的,小竹说这里的姑娘人人会编。”

    “小竹是谁?”

    “平日里给我送饭的姑娘。”

    “哦。”纪无忧拿着手环进了内屋,掀衣在高堂之上坐下,又拿着那东西仔细看了看,这是深闺妇人打发时间的玩意儿,要真把它戴出手,也太过于寒酸了。