盛汝筠此番微服私访,也不只是为了去相府,同时也为了体察民情,带着薛轻凝在市里坊间转着。

      原以为天子脚下,便不会有人受饥挨饿,但两人行至一处较为偏僻的街道时,盛汝筠看见了有一个衣衫褴褛的男人带着一大一小两个孩子,正缩在墙根底下乞讨。

      那个大的孩子看着不过七八岁的模样,跪在父亲身边向过路人磕头说吉祥话,得着一两个铜板就千恩万谢地磕头。

      小的看着两三岁,被父亲抱在怀里一动不动的,也不知道具体是什么情况。

      盛汝筠拉着薛轻凝走过去,刚一靠近,大儿子就连忙磕头,然后举着手里的破碗,祈求他们能施舍一点银钱。

      薛轻凝看他们可怜,但她自己也没有钱,实在是爱莫能助。

      拽了拽盛汝筠的衣袖,试探的问道,“夫、夫君?”

      盛汝筠从钱袋子里掏出几十个铜板,这是他提前让张遮准备的零散钱,毕竟皇帝平日里的一切所需都是不需要付钱的,他总不能微服私访揣一兜子金子银子吧。

      男人和他儿子的眼睛瞬间就亮了起来,眼巴巴地看着盛汝筠手里的铜板。

      “为什么你不去做工,要带着两个孩子乞讨,孩子的母亲呢?”

      盛汝筠把铜板放进破碗里后,突然发问。

      男人诧异了一瞬,随后苦笑着,将自己的裤管掀起来,他的左腿扭曲变形得很厉害,根本不可能做得了工,而且也不会有人雇他这样的人。

      怀里的小儿子,突然开始咳嗽,薛轻凝看过去,发现孩子脸红得吓人,双眼紧闭着,应该是生病发高热了。

      男人苦笑着说道,“善人别看我现在这么狼狈,我曾经可是考中过进士的人。”

      “什么?”

      盛汝筠蹙起眉头,对男人的话感到震惊和猜疑,这样的人才,怎么会沦落到如今这副田地?

      “我的科举成绩被人冒名顶替,那厮如今做了官,而我却状告无门,反被打成了残废,我的妻子,这两个孩子的母亲,也因为我受了连累……”

      踢到妻子,男人的语气哽咽,随后忍不住掩面痛哭。

      “她、她被那厮带人掳走奸污,不堪受辱投河自尽了。”

      “天底下居然还有这种丧尽天良的事!”

      盛汝筠大为恼火,他的治理下,居然还有这样禽兽不如的畜牲在朝为官!

      “等灯,科举制度严格,你的成绩又是如何会被那人冒名顶替的呢?”

      男人接着说道,“原本我也以为我只是名落孙山正准备下次科举再努力一次,但却无意间撞见主考大人和那厮在酒楼里,酒醉后说出了当时的真相。”

      “善人,我知道我说的话实在是太过荒谬,但我对天发誓,句句属实,若有半分作假,天打五雷轰,不得好死!”

      “我只恨我是个废人,护不住自己的功名也护不住我的妻子,如今我的儿子也……”