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    烽火不断,兵荒马乱的岁月,人们度日如年,更没心思过年。但不管你想不想过,洪武三年(1370年)中国人的年还是如期而至了。长期的战乱,加上王保保围困兰州三个多月,纵容士兵四处抢掠,这一年过年,兰州哪里还有过年的氛围。

    越是这样,张温越不敢大意。

    这一天他带领众将在城墙上巡视,忽然从城西面传来咚咚咚的打鼓声。

    “这是做什么?”他问众人。

    “过年了,人们在闹社火。”熟悉周边民情的脱欢答道,“这兵荒马乱的年月,难的人们还有心思闹社火?!”

    他迟疑片刻,问到:“你说说这里社火怎么个闹法?”

    “舞龙,舞狮,还有秧歌,——对了,最好看的还是高跷——听说各地都有高跷,但都比不上这里的高跷,——听说庄浪苦水堡的高跷跷干有丈二高,踩高跷的能轻轻松松坐到房顶上。”脱欢比划着。

    “还有,就是这里打的鼓也特别,呈圆筒形,鼓身高三尺多,粗二尺多,双面蒙牛皮,绘有二龙戏珠等图案,用鼓带挎在肩上,不用鼓槌,是用麻拧成鼓条,又称鼓鞭,擂其鼓面。一般一个社火队的鼓队由三四十人组成,多的达上百人。击鼓动作有武术动作,幅度大,力量强,一忽而将鼓擎至头顶,一忽而将鼓抡于地面,前后腾跃,骑鼓击打,表演起来非常不易,身体弱的人根本打不动。”

    “哦?”张温若有所思。当晚他把脱欢找到账内商议。

    就像等待猎物进入捕猎圈子的狮子,随着过年的开始,王保保的心充满渴望,他在高度警觉中等待时机。他知道,能够在兰州和徐达进行一次战略决战,如果利用好地形,把握好战机,能够调动起手下的求胜欲望,以逸待劳,至少有一半取胜的把握,若果老天帮个忙,那就有七八成把握,这样就能彻底打败明军,实现战略大反攻,兴我大元,建立不世之功勋,这样,自己就是再造大元的第一功臣啊!

    那么战场设在哪儿?就设在兰州东南面的沈儿峪一带。

    王保保的脑子高度兴奋,一刻也不闲着,他急切地渴望成功,眼睛里都似乎冒着渴求成功的光。

    手下的将士并没有他这么多的渴望。过年了,骨子里的年味把他们的心挠的痒痒的。许多人谈论自己家乡过年的习俗,回忆小时候过年的趣事。聊着聊着,有的人眼睛湿润了。

    “苦水堡的社火不错啊!”

    “人家的高跷那才叫个高,丈二三的,人踩在上面走起的就像腾云驾雾,空中漫步!”

    “其实他们的鼓也不错!几十个人按着鼓点,黄土地里变换着花样整齐统一擂着鼓,那个场面才叫绝!”

    “苦水的社火今年闹吗?”

    “正月初六出身子,闹着呢。”

    “你们以前看过?我们是看不到的,不眼热了。”

    “就是,这么乱的,他们不敢到兰州城里来。”

    “大帅一声令下。他们敢不来?吃了豹子胆了?”

    “对对对,给大帅说一下,下个命令让他们给咱们送社火来。大过年的,让弟兄们也轻松一下。”

    “让苦水堡的送社火过来?”

    听到部下的意见,一开始王保保觉得可笑,这不是闹笑话吗?大敌当前,非常时期,这怎么能行!